정화조 BOD vs COD: 차이점과 적용

목차

1.BOD와 COD란 무엇인가?
2.BOD와 COD의 측정 방법 비교
3.정화조에서의 BOD와 COD 차이
4.각 지표가 사용되는 사례 및 기준
5.BOD와 COD 중 어떤 지표를 기준으로 삼아야 할까?
6.정리: 기술자가 알아야 할 핵심 포인트

1. BOD와 COD란 무엇인가?

처음 현장에서 정화조 설비와 관련된 일을 맡았을 때, 가장 많이 들었던 질문이 바로 이거였다.

 

 

"BOD랑 COD, 뭐가 다른 거예요?" 나도 한동안은 이 두 지표가 헷갈렸다.

 

 

하지만 시간이 흐르고 실제 설계와 유지관리 업무를 반복하면서, 이 두 수질 지표의 본질적인 차이를 체감하게 됐다.

 

BOD(Biochemical Oxygen Demand)는 '생화학적 산소 요구량'이다. 

 

 

쉽게 말해, 물 속에 있는 유기물질을 미생물이 분해하는 데 필요한 산소의 양을 말한다. 

 

 

반면 COD(Chemical Oxygen Demand)는 '화학적 산소 요구량'으로, 산화제를 사용해 유기물을 화학적으로 분해할 때 필요한 산소량을 의미한다. 

 

 

즉, BOD는 미생물 중심의 지표, COD는 화학 반응 중심의 지표라고 보면 된다.

 

2. BOD와 COD의 측정 방법 비교

측정 방법에서도 이 둘은 확연히 다르다. BOD는 5일 동안 미생물에게 일을 시킨 후 결과를 확인하는 '장기전'이다.

 

 

실험실에서 온도 조건을 맞춘 후 미생물이 유기물을 분해하면서 얼마나 산소를 썼는지를 측정한다.

 

 

시간도 오래 걸리고 변동성도 크다. 반면 COD는 산화제를 넣고 끓여서 한 번에 산소 소모량을 측정한다. 

 

 

불과 몇 시간 내에 결과를 얻을 수 있어 빠르다. 실험 조건이 일정해 재현성도 좋다. 

 

 

그래서 대규모 정화 시설이나 산업 현장에서는 실용성 때문에 COD를 더 선호하기도 한다.

 

3. 정화조에서의 BOD와 COD 차이

정화조를 관리하다 보면, 이 두 수치를 단순히 숫자 하나로만 보게 되는 경우가 많다. 

 

 

하지만 이 숫자들이 말하는 바는 완전히 다르다. BOD가 높다는 건 미생물이 분해해야 할 유기물이 많다는 의미다. 

 

 

즉, 정화조 내 미생물의 활동이 활발해야 하고, 효율적인 공기 공급이나 교반이 필수다. 

 

 

반대로 COD가 높다는 것은 생물학적으로는 분해되지 않는 물질이 많다는 신호일 수 있다. 

 

 

예를 들어 세제, 기름, 약품 등이다. 그래서 같은 폐수라도 BOD와 COD의 비율을 보면, 폐수의 '성격'을 읽을 수 있다. 

 

 

일반적으로 BOD/COD 비율이 0.5 이상이면 미생물 분해가 가능한 폐수로 판단하고, 0.3 이하라면 화학적 처리나 전처리가 필요하다고 본다.

 

4. 각 지표가 사용되는 사례 및 기준

환경부의 방류수 수질 기준을 보면, 일반 생활하수의 경우 BOD 기준이 적용된다.

 

 

즉, 사람이 사용하는 물, 주방, 화장실 등의 오수는 미생물 분해 중심의 BOD로 판단한다.

 

하지만 공장 폐수나 산업단지의 하수는 COD 중심으로 판단된다. 

 

 

유기용제, 화학약품, 기름 등이 포함된 폐수는 미생물 분해가 어렵기 때문이다. 이때는 COD 수치가 훨씬 중요한 판단 기준이 된다.

 

실제로 내가 설계에 참여했던 소규모 음식물 처리 정화조의 경우, 초기에는 BOD 위주로만 설계되었다. 

 

 

그런데 유지관리 중 COD 수치가 예상보다 높아지는 현상이 반복됐다. 

 

 

알고 보니 주방에서 흘러나오는 기름과 세제가 미생물에게는 부담이 된 것이었다. 

 

 

이후 유입수 전처리 시스템을 추가해 COD를 낮추는 작업을 진행했다.

5. BOD와 COD 중 어떤 지표를 기준으로 삼아야 할까?

이 질문은 상황에 따라 답이 달라진다. 가정용 정화조나 소형 오수처리시설에서는 BOD가 핵심 지표다.

 

 

미생물 기반의 자연 처리 시스템이 주를 이루기 때문이다.

 

반면 산업용 하수, 대형 상업시설, 병원이나 연구소 같은 곳에서는 COD가 더욱 중요하다. 

 

 

독성 물질이나 미생물이 분해하지 못하는 폐수가 다량 발생하기 때문이다.

 

현장에서 내가 늘 강조하는 말이 있다. "데이터는 눈이 아니라 귀다." 

 

 

BOD와 COD 수치는 우리에게 폐수가 어떤 이야기를 하고 있는지 들려주는 역할을 한다. 

 

 

그 숫자들을 맹신하는 게 아니라, 듣고, 해석하고, 조치하는 것이 중요하다.

 

6. 정리: 기술자가 알아야 할 핵심 포인트

1. BOD는 미생물 분해 중심, COD는 화학 산화 중심의 지표다.

2. 측정 시간은 BOD는 5일, COD는 수 시간 이내로 차이 난다.

3. BOD/COD 비율을 통해 폐수의 처리 가능성을 예측할 수 있다.

4. 정화조의 용도(가정용 vs 산업용)에 따라 핵심 지표가 달라진다.

5. 숫자 자체보다 그 의미와 원인을 해석하는 능력이 중요하다.

 

 

관련 외부 링크

• 하크코리아 COD 설명 페이지 (https://kr.hach.com/parameters/chemical-oxygen-demand)
• 환경부 방류수 수질기준 안내 (https://www.me.go.kr/home/web/policy_data/view.do?dataId=138906)
• KOSEN 수처리 지식정보 (https://www.kosen.kr/know/whatis/00000000000000321883)
• Chinambbr의 COD와 BOD 비교 (https://ko.chinambbr.com/news/why-cod-and-bod-are-commonly-used-pollution-in-51187315.html)
• 스마트이랩 BOD/COD 기술자료 (https://www.smartilab.com/board/board.html?code=wksc_board1&page=29&type=v&board_cate=&num1=999980&num2=00000&number=19&lock=N)